England og Scotland, juni 2015, en rundtur i bil.

Ambitionen mht. omfanget af denne beretning er ikke pralende - i stedet henvises til albummerne, idet ét billede jo hævdes at sige mere end 1.000 ord...

Det hele begyndte allerførst i januar 2015, hvor fam. Graversen lod os vide, at det ville passe dem glimrende, såfremt vi (jeg) kunne forberede en tur til Scotland med henblik på at (gen-) besøge Val og John, idet især Val har plejet meget langvarige forbindelser til en dansk familie i Salling, forbindelser der med årene har bredt sig til fam. Graversen via Ditte's venskab med Vibeke, der er datter af Nethe og Magnus, som er Val's nære venner gennem et par menneskealdre.

I oktober 1995 tog vi sammen med Nethe og Peter en rundtur til Scotland. Dengang var der færgeforbindelse Esbjerg - Newcastle, dvs. vi jo næsten sejlede til det sydlige Scotland, hvor Melrose ligger. Det var derfor helt naturligt at indlede turen med et besøg hos Val og John, der viste os rundt i Melrose og omegn. Siden dengang har forbindelsen for vort vedkommende været opretholdt gennem julebreve. Derefter fortsatte vi på en rundtur via Edinburgh til Loch Ness søen og videre til Glasgow samt Dumfries (Robert Burns' hjemby).

Denne gang var vi henvist til flyforbindelse, idet såvel Esbjerg - Newcastle som Esbjerg - Harwich begge er indstillede. Vi fløj derfor til Stansted, hvor jeg havde lejet en bil (Peugeot 308 TD, helt ny). En del af turplanen omfattede naturligvis et besøg med overnatning hos familien i Saffron Walden, Peters første besøg. Nate og Anne havde sat alle sejl til, og vi havde en hyggelig aften med dejlig mad og vin samt musikalsk underholdning ved Sarah og Abbey.

Næste dag (mandag) kørte vi nordpå til York, Yorkshire's gamle hovedstad med ca. 200.000 indbyggere, med en næsten intakt bymur og en gigantisk domkirke (ærkebispesæde). Desværre begyndte det at regne ret krafgtigt, netop som vi ankom, hvilket medførte, at vi måtte begrænse os til at besøge domkirken, York Minster. Lidt mod forventningerne imponerede den endog Peter. Vort hotel, Sea Horse Hotel, ligger lige udenfor ringmuren med mulighed for parkering og nogle gode nabo-restauranter, hvor vi spiste på en af dem og fik en fin musikoplevelse på en anden. Alt i alt en glimrende dag.

Næste morgen, tirsdag - efter et solidt morgenmåltid - satte vi kursen mod Fountains Abbey, som næsten ligger på ruten i retning af Edinburgh. Et abbey er et abbedi/kloster ledet af en abbed. UK har mange ruiner efter abbeys/klostre, der blev opløst af Henrik d. 8. (han levede juni 1491 - januar 1547, konge af England fra 1509 og af Irland fra 1541) - ham med de seks koner, hvoraf han henrettede to. Han brød med Rom i 1533 efter at paven nægtede ham skilsmisse fra Katarina af Aragonien, hans føste kone. Den katolske kirke var umådelig rig, ejede mellem en femtedel og en trediedel af al jord i England, og kronen var i svær pengenød efter en række kostbare krige. Kongen betroede opgaven til Thomas Cromwell (1485-1540), som klarede den i løbet af ca. fire år. Kronen solgte den beslaglagte jord (billigt) til adelen og sikrede derved en større loyalitet mellem adel og krone, samt at processen ikke kunne gøres om. De (få) munke, der ikke endte med at indvillige, blev henrettet.

De ofte enorme ruiner er i virkeligheden kun en beskeden del af de oprindelige bygninger, idet de forladte bygninger i århundreder tjente som stenbrud, hvor folk langvejs fra hentede byggematerialer til egne formål.

Navnet Fountains Abbey refererer til klostrets beliggende ved vandløb/kilder, et helt almindeligt forhold, idet så store institutioner var helt afhængige af vandforsyning for at kunne leve og drive erhverv. Det var bl.a. helt almindeligt at et kloster også omfattede en vandmølle. Den rigelige vandforsyning er også baggrunden for et meget stort haveanlæg med store damme/små søer, som nærmest er integreret i klostret. Meget smukt - absolut et besøg værd.

Dagens mål var Castle Venlaw Hotel i Peebles lidt syd for Edinburgh; som navnet mere end antyder er hotellet et tidligere slot, som er blevet lettere modificeret til det nye formål men stadig vist med stedets ånd intakt. I hvert fald var der meget hyggeligt med et særdeles venligt personale og dejlig mad mv.

Stedet var valgt som følge af beliggenheden ½ times kørsel fra Edinburgh, eller rettere til en såkaldt Park & Ride P-plads, hvorfra der var god busforbindelse til/fra byen. - Idéen er naturligvis at opmuntre bilister til IKKE at køre ind til bycentrum og i stedet bruge den kollektive mulighed, der er helt perfekt for turister som os. I hvert fald fungerede helt efter hensigten både ind til centrum og retur til bilen efter at vi havde tilbragt dagen (onsdag) der med fortrinsvis museumsbesøg og sightseeing.

Torsdag morgen kørte vi mod Melrose med stop hos Lindean Mill Glas og The Abbey Mill. - Sidstnævnte medførte en hel del køb, der vistnok (!) var fornuftige; fremtidig brug vil afgøre dette. Herefter check in hos Dunfermline House B&B i Melrose for de sidste tre nætter. Hyggeligt sted med flinke værtsfolk og god value for the money.

Hen på eftermiddagen blev vi afhentet af Val og John for en lille byvandring og kaffe i havestuen i deres smukke hjem, hvortil de ydermere inviterede på middag om aftenen. Hovedretten var en fisk, som John personligt havde fanget og tilberedt. Meget hyggeligt.

Fredag formiddag besøgte vi Melrose Abbey, der også er en meget imponerende og malerisk klosterruin. Herefter besøg hos Sir Walter Scott, eller rettere i hans gigantiske hjem lidt uden for Melrose, nu museum. Det er interessant at opleve, hvor meget skotterne værdsætter ham, jf. også det enorme monument i centrum af Edinburgh, faktisk verdens største monument for en forfatter. Eftermiddagen var programsat af Val og John med en tur til de imponerende og til dels lyngklædte Eildon-bakker lige uden for Melrose. Ved besøget i efteråret 1995 "besteg" vi alle den største af dem; denne gang fulgte kun Jytte og jeg med John til toppen (Eildon Mid Hill), hvorfra der er en imponerende udsigt. - Gad vide, hvordan selskabet ser ud om yderligere tyve år? Efterfølgende var der medbragt kaffe mv. ved Bowdenmoor Reservoir, der ligger ved adgangsvejen til bakkerne. Dernæst gik turen til Scott's View, hvor vi også var i 1995 - et tjek afslører, at vi så mindst tyve år yngre ud dengang, suk. Efter Val's anbefaling spiste vi aftensmad på Burt's Hotel, der absolut kan anbefales.

Lørdag formiddag besøgte vi to af byens berømte haver, hhv. Priorwood lige ved Melrose Abbey og senere Harmony Hall, der ligger tæt derved (billeder). Om eftermiddagen var Val og John igen guider. Første stop var ved Waterwheel Cafe, hvor PG gav frokost (tak), derfter gik vi til et nærliggende "salmon viewing centre" og et nærliggende lille kraftværk baseret på Arkimedes' skrue. Endelig kørte vi en længere tur med stop og kaffe mv. på et vindblæst højdedrag nogle km vest for Selkirk, hvor der heldigvis var bygget en lille læmur.

Dagen sluttede meget hyggeligt med fælles spisning på Burt's Hotel.

Søndag morgen var der morgenmad 07:30 før afgang i silende regn mod Stansted efter en vellykket og oplevelsesrig ferie.

Til slut en særlig tak til GPS-damen, uden hvem en sådan tur slet ikke ville være mulig!